謎の物質

今日の15:00くらいに学生部屋の全員（3人しかいなかった）が咳き込み、喉の違和感などを訴えるという現象が起こりました。
最初、自分一人だけ咳が止まらず、「空気がおかしい気がするけど周りの人はなんてことないし、喉の調子がおかしいのかな」と思っていたら周りの人も咳き込みはじめました。どうも窓の外から謎の物質が入ってきているようだということで、窓を閉め、換気扇をつけてしばらくすると何もなかったかのように収まりました。
いったい原因はなんだったのでしょうか？下の部屋で刺激性の試薬でも使っていたのでしょうか？それとも工事で粉状のなんらかの物質が入ってきたのでしょうか？謎です。